Модели с индексом E21, производство которых началось в июле 1975 года, положили начало третьей серии BMW. Выбор кузовов был небольшой - заводом серийно выпускалось только двухдверное купе, а с 1977 года стал доступен кабриолет от ателье Baur. Линейку моделей открыли машины с индексами 316, 318, 320 и 320i. Первые три оснащались четырехцилиндровыми двигателями M10 разного объёма с карбюраторами "Solex", а модель 320i - тем же M10, но с системой распределённого механического впрыска Bosch K-Jetronic (что собственно и обозначала буква "i").

     Отличительной особенностью старших двухлитровых моделей 320 и 320i были двойные фары, в то время как остальные модели были оборудованы одиночными фарами.

     Подвеска была выполнена по ставшей классической для BMW схеме: спереди - стойки МакФерсон со стабилизатором поперечной устойчивости, сзади - независимая подвеска на косых рычагах со стойками и также со стабилизатором. Передние тормозные механизмы - с вентилируемыми дисками и 2-х поршневыми суппортами, а сзади - барабанные.

     В сентябре 1977 года BMW представила новый рядный 6-ти цилиндровый двигатель, получивший индекс М60 и прозвище "baby six" ("маленькая шестерка"), ввиду уже существовавших на тот момент "больших шестерок" М30. Этот двигатель с карбюратором "Solex" сразу же стал устанавливаться на 21-й кузов. Модель 320/6 заменила обе двухлитровые модели: 320 и 320i. А с 1978 года третья серия получила инжекторный М60 объёмом 2,3 литра мощностью 143 л.с. Модель назвали 323i. Узнать её можно по двум патрубкам выхлопной системы. В 81-м году индекс М60 изменили на М20, c которым этот двигатель дожил до 89-го года на более поздних моделях BMW, а именем M60 назвали совсем другой двигатель. Новшествами для BMW были установка алюминиевой головки блока цилиндров на чугунный блок и использование ремня вместо цепи в механизме газораспределения. Но гораздо более важным были изменения, которые принес новый двигатель в идеологию "трёшек". Именно с началом установки рядных шестицилидровых двигателей третья серия стала эталоном в своём классе.

     В сентябре 1977 года также произошли изменения в шасси, причём некоторые из них не в лучшую сторону: вентилируемые передние диски стали стандартом только для шестицилиндровых моделей, задний стабилизатор остался только в топ-модели 323i (для 320i его можно было заказать как опцию), в то же время на 323i стали устанавливать задние дисковые тормозные механизмы вместо барабанных. Также несколько изменились панель управления отоплением/вентиляцией.

     В 1978 году на рынок вышли две тюнинговые модели от ателье Alpina - B6 и C1. В модель B6 был установлен форсированный шестицилиндровый двигатель M30 объёмом 2.8 литра от пятой серии (528i). После доработки Альпиной двигатель стал выдавать 200 лошадиных сил и 248 Нм крутящего момента. Всего было выпущено 209 экземпляров. Позже, в 1981 году, двигатель ещё немного форсировали, и он стал выдавать 218 лошадиных сил и 264 Нм крутящего момента. Было выпущено еще 324 экземпляра. Модель Alpina C1 оснащалась форсированным двигателем от модели 323i и имела более скромные по сравнению с B6 показатели - 170 лошадиных сил и 210 Нм крутящего момента. Всего было выпущено 462 экземпляра Alpina C1.

     Свои тюнинговые версии E-21 представили и другие известные ателье - Hartge и Schnitzer. В модели Hartge H35i использовался практически серийный 3,5-литровый инжекторный мотор M30, развивающий 205 лошадиных сил. Снижение мощности на 13 л.с. по сравнению с заводским мотором было связано с уменьшением шумности двигателя. На выбор предлагались два варианта 5-ти ступенчатой механической коробки передач - обычная с повышающей передачей и спортивная со сближенными передаточными числами. Hartge H35i отличалась очень комфортабельной настройкой подвески, в результате чего несколько пострадала управляемость. Модель от Schnitzer под названием 323i Turbo наоборот оснащалась по-спортивному настроеной подвеской. Поэтому предназначалась прежде всего темпераментным водителям, которые были готовы принести комфорт в жертву управляемости. Модель оснащалась турбированным двигателем от модели BMW 323i с интеркуллером. Из мотора выжали 200 лошадиных сил и 275 Нм крутящего момента.

     В 1979-м году окончательно ушёл в прошлое 4-цилиндровый двигатель M10 с инжектором, выпускавшийся с 77 по 79 год исключительно для США. Вместо него появилась модификация двигателя M10 1.8 литра с новым инжектором K-Jetronic Lambda и катализатором. Модели, предназначенные для американского рынка отличались крупными (по сравнению с европейскими) бамперами и иной светотехникой, ввиду иных стандартов на распределение светового потока. Кроме того, встречались автомобили с прямоугольной головной оптикой, которая являлась элементом европейского тюнинга, а не признаком принадлежности к американской версии, как это часто принято считать. Большое количество машин с квадратными фарами видимо объясняется желанием владельцев иметь двойные передние фары вместо одиночных, поэтому такая оптика наиболее часто встречается на младших четырёхцилиндровых моделях.

     В феврале 1980 года как заказное оборудование появилась 5-ступенчатая механическая коробка передач (до этого устанавливалась исключительно 4-х ступенчатая), а с сентября того же 1980 года в списке опций появилась и автоматическая трансмиссия. Также с 80-го года стали устанавливаться интегральные боковые зеркала (опционально - с электроприводом) вместо хромированных зеркал "на ножках", открывающиеся задние боковые окна, детермальные стекла и закрываемый перчаточный ящик.

     В феврале 1981 года появилась самая бюджетная модель в семействе - 315 с дефорсированным до 75 л.с. карбюраторным двигателем от модели 316. Объём двигателя остался неизменным, понизилась только степень сжатия. Модель отличалась хорошей экономичностью.

     В середине 1983 года производство практически всех моделей в кузове Е21 было прекращено всвязи с появлением следующего, второго кузова 3-ей серии с индексом Е30, и только 315-ая модель продержалась в производстве вплоть до 1984-го года. Всего за годы производства было выпущено 1.356.244 автомобиля в кузове E-21.

     Автор: Юс (BMWClub.nnov.ru Team)
     Вёрстка: TURBO (BMWClub.nnov.ru Team)
Copyright (C) Нижегородский БМВ Клуб
     При подготовке статьи использовались материалы портала http://www.bmworg.ru
Переопубликование материалов разрешается ТОЛЬКО с письменного разрешения авторов и с указанием первоисточника в виде гиперссылки.